山本彩とSusan Tedeschi(その1)

数週間前、地下鉄御堂筋線難波駅の下りホームの柱が、大きな山本彩の顔で埋め尽くされていることに気づいた。ちょうどホームが緩いカーブをしているので、地下駅を支える20本近い太い柱に描かれた彼女の顔はちょっと壮観だ。

またあるときは、1編成10輌の社内広告が全て山本彩だった。この人はこんなに大物だったのかね?


なにわともあれ、彼女がやっとアイドル稼業から足を洗ったらしい。

だがミュージシャンに専念することを彼女のファンが心配しているようだ。「成功できるのかしら?」

私などは彼女のアイドル活動を良く知らないから、何を心配しているのか良くわからない。すでに一流のミュージシャンなのに、いまさら成功するかどうかなんて。

まあ、ギタリストとして一流かどうかなんて言われたら、それは違うだろうが、シンガーとしては完全に自分の世界を確立している。あの声と律儀なリズム感は癖になる。私はJポップが苦手なのだが、山本彩を聴いていて、その理由が分かった。Jポップはリズムを軽視するのだ。うまいと言われる人ほど、その傾向がある。山本にはそれがない。鼻歌みたいに歌っていてもリズムをきちっと表現する。少なくとも私にとっては、日本人で彼女以上の歌手はいない。


METROCKの出来には驚いた。ツアーよりもはるかに良い出来だった。別にツアーが悪かったわけではないが、ロックフェスに合せたステージングの見事さは予想を越えていた。モニタスピーカーに足をかけてアコースティックギターをかき鳴らしたスタートから、観客にタオル廻しを強要したラストまで、全ての所作が計算されていた。他のロックバンドのフロントマンがまるで素人に見えたのは、エンターテインメントの世界で長く生きてきた証しなのか。

確かに彼女の場合は、アイドルとしての経験がステージに生きているようだ。だが、それはあくまでも経験としてであって、「アイドル」という言葉で連想されるような稚拙さとは程遠い。むしろプロフェッショナルなベテランのロックシンガーだ。


そんな彼女が、やっとミュージシャンに専念する。心配は多才すぎることだ。ミュージカルにまで手を出してみたいらしい。

アイドル時代は重荷を背負わされていたようで、それを降ろしたばっかりで申し訳ないけれど、日本のロックを背負ってね。


(このテーマが長くなり過ぎたため分割しています。今回はSusan Tedeschiは登場しません。その2に続く)

Toshlと山本彩

UTAGEというテレビ番組で、X JAPANのボーカリスト山本彩のギター伴奏で「Say Anything」を歌った。私は山本彩が目的で録画していたのだが、身を削るような凄まじいシャウトを聴かされることになった。


Toshlは明らかに声帯を台無しにする危険を犯していた。彼は歌の後、中居正広に問われて「UTAGEで歌わせてもらうのが光栄だ」などと適当なことを言っていたのだが、ひとつのテレビ番組のためだけにそんなリスクを取るだろうか。

私にはその原因が、澄んだ眼で隣の彼を見つめていた、セッションの相手である黒髪のギタリストにあるように思えた。気に入った女のために精一杯の格好をつけるのは、大人になりきれない男の沙我である。高名なロックシンガーであろうが、近所の大工の棟梁であろうが、それは変わらない。

看板娘を目当てに近所の喫茶店に通う中年男が「ねえちゃん、よう働くから、褒美にワシの歌、聴かせたろか」と言うのに、「ほんま?嬉しいわあ」と娘が答えるのを愛想とも聞かず、「よっしゃ、これでもワシは歌うまいねんで。ねえちゃん、ギター頼むわ」という調子に見えた。

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Toshlは「おっちゃんの声、ええやろ」とでも言うようにセッションの冒頭から挑発してきた。だが、Toshlの美声を堪能するに十分な余裕があるはずの山本彩は、素知らぬ顔でやり過ごす。

単音のピッキングにやや難があるように思える彼女も、コードストローク中心のアレンジでは落ち着いたものだ。アップストロークによるリズムの取り方が秀逸で、何よりもアコースティックギターをとても良い音で響かせる。

アカペラパートの後、漸く彼女が反応した。「ぐいぐい来るなあ。ついて行かなあかんかな」という風情で、ダウンストロークはより奔放に、アップストロークはより力強くなる。だが、テンポを上げるような愚は犯さない。あくまでも中心は歌であって、ギターではない。それが彼女の生真面目さであり安定感だ。逆に言えばノリの悪さでもある。

それでも、出番を終えて聴いていた秋川雅史が「(Toshlの)エネルギーを感じ取って、彼女が自分もついていこうというエネルギーにしたあの瞬間、ぞくぞくっときました」というぐらいだから、山本の出来も悪くはなかった。

エンディングはToshlの独壇場だった。彼の声が破れていたのを、昔はもっと高音が出ていたと嘆く連中もいるようだが、それは違う。きれいな声のスクリームなんて若い時だけのものだ*1。最後にはToshlの声は完全に破綻していたのだが、彼は最後まで押し切ってしまった。魂の込められたシャウトだった。


結局、Toshlのこの日の目的のひとつは完遂できたようだった。それは、彼を見つめるギタリストの眼差しが「おっちゃん、ほんまに歌うまいねんなあ。ちょっと涙でてきたわ」と言っているように見えたからだ。

Toshlが伝えたかったこと

もちろん、MCの中居に弄られていた人の良いおっちゃんは、唯のおっちゃんではない。世界最大の音楽フェスティバルである今年のコーチェラで、セカンドステージ*2のヘッドライナーとして、メインステージのヘッドライナーであるBeyonceと「対戦」した*3メタルバンドのリードシンガーなのだ。コーチェラの評判はとても良く、沈滞するロックシーンにおける復活の旗手のような扱いだったようだ。

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去年のWembley Arena公演は大成功だったし、ドキュメンタリー映画も異例の大ヒットになった。X Japanは、海外活動に関しては、若いころよりも遥かに成功しているように見える。Loudwireだったか、X Japanはロックの次の世代((日本のではなく、世界の)を育てる義務を負っているという論調さえあったほどだ。

そのX JapanではYOSHIKIばかりが注目されているが、このリードシンガーの存在なくして、彼らの成功はあり得ない。伝統的にロックでは、リードシンガーとリードギタリストの評価で全てが決まる。


Dailymotionでコーチェラの録画映像を見ることが出来る。面白いことに、UTAGEの方が却って、Toshlの気持ちが入っているのではないかとすら思える。そこから推測できるのは、Toshlにはもうひとつの、もう少し真面目な目的があったのではないかということだ。

彼は、Instagramで山本とのツーショット写真に次のようなコメントをつけている。

山本彩さん、次世代担うアーティストとの感動コラボ。ひたむな思い込めた演奏。大切なこと思い出させて頂きました」

まず分かることは、Toshlは山本のことをとても気に入っているが、それはアイドルとしてではなく、ミュージシャンとしてであることだ。つぎに「ひたむき」という言葉だ。これはひとつには 、彼女のギタリストとしての技量がまだ十分でないことを言っているのだろう*4。それにも関わらず、彼がセッションを十分に楽しめたのは、彼女の音楽に対する真摯な姿勢だったというわけだ。


最も重要なことは、Toshlは、山本が次世代を「担う」と考えていることだ。

では、山本は次世代の何を担うと期待されているのか。それが単なる音楽シーン全体を言っているのではないことは、彼が番組終了後のインタビューで語った言葉から分かる。

「こちらがロックのスピリットを出していくと、それに呼応するようにギターで絡んできてくれるんじゃないか、2人の相乗効果で思い切りパワーが爆発するんじゃないかなと思った。その通りになりました」

彼は、山本が「ロックスピリット」を理解できると信じていたこと、そして、それが正しかったことを言っている。

つまり、Toshlは山本が「ロックシーン」を担うことを期待していたのだ。そして自らがロックシンガーとしての在り方を示すことによって、彼女を育てようとしたのだと考えれば*5、彼ののめり込みようが納得できる。Toshlが喉のリスクを犯してまで伝えようとした気持ちに、山本は、はたして答えることができるのだろうか。

数日前、山本はアイドル稼業を退きミュージシャンに専念することを発表した。このときのToshlとのセッションが、その判断に何らかの影響を与えたと考えるのは、決して穿った見方ではないと思うのだが。

*1:いくら男がスクリームを頑張っても、今をときめくSu-metalに勝てるわけがない

*2:Mojave Stage。正確にはセカンドステージかどうか不明なのだが、タイムテーブルと収容人数から推測すれば正しい表現と言えるだろう

*3:土曜日の最終時間帯にステージが組み込まれたので「対戦」という表現がふさわしい。grammy.comの記事もそのように煽っていた

*4:彼がいつも一緒のギタリストに比べたら、あたりまえのことではある

*5:世界のロックシーンを導くかわりに、日本のロックシーンを育てようとしているのか

BABYMETALはどこへ行く

アメリカツアーでのBABYMETALの変貌には、戸惑っている人も多いだろう。

当然、ツアーの様子をできるだけ詳しく知りたいわけだが、日本の記事の多くは海外の一次情報の転載に近いから*1、あまり参考にならない。では一次情報はどこから得るのかと言うと、BABYMETALの場合はRedditだ。

Redditには、コンサートに参加したファンの感想やファンカムの映像が載せられているから、生の雰囲気が分かる。とはいえ、一般人の感想は客観性を欠くことも多い。そのときに便りになるのはプロのライターによる記事だが、その記事についての情報も、やはりRedditから得られる。Redditには、雑誌やサイトの記事についてのスレッドもあげられるからだ。

Houston Pressという地方紙のサイトに載ったレビュー「Heavy Metal Could Use a Few More Acts Like BABYMETAL」も、Redditで知ったものだ。

BABYMETALのようなアクトが、ヘビーメタルの世界にもっといてもいいと思う

Cory Garcia著 / 2018-05-14 / @Revention Music Center / Houston Press

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このショーの冒頭で、闇の力を呼び出す呪文が唱えられたようだ。「ようだ」というのは、私がBABYMETAL ー 申し訳ないが、これ以降はBabyMetalと表記する*2 ー の伝承に詳しくないからだ。そもそも、狐神が良い神なのか悪い神なのか、あるいはそのどちらでもないのかよく知らないし、The Chosen Seven というのが何なのか、一切の手掛かりを持たない。それでも、仮面や登場人物や振り付けを見れば、闇の力を召喚しようとしているぐらいのことは分かる。ふさふさの顎髭を生やし腕に入れ墨を入れた男どものメタルショーでは、こんなものを見ることは、まずないだろうが。

BabyMetalがシーンに登場したとき、多くの連中がギミックとして片付けてしまったのだが、その理由が分からないなどと、しらばくれるつもりはない。「このJポップグループは、俺のシーンで何を仕出かそうというのだ?なんでチュチュを着ているのだ?こんなものはメタルじゃない!」。だが、チュチュとおさげ髪が、修道服や白塗りの顔よりばかげていると、はたして言い切れるのだろうか?メタルがロックの全ジャンルの中で最も劇場的なことには、議論の余地がない。おそらくは最も見世物的だと言ってもよいだろう。メタルとポップミュージックの距離は、メタル側が思っているよりも、はるかに小さいのだ。

ギターソロ、信じられないほどのボーカル、黒ずくめの衣装、ややこしい神話、やはりBabyMetalは紛れもなくメタルバンドだ。彼女たちの曲の中には、「Gimme Chocolate」のようにヘビーメタルのリフを散りばめたポップソングもある。しかし、ポップ要素は含みつつも正統的スラッシュだと言える曲も、同時に存在するのだ。「Gimme Chocolate」のような曲が、よりヘビーな曲への導入になっていることは事実だが、特にライブでは、後者の方が支配的だと私は思う。

BabyMetalの進化が興味深い。チュチュとおさげ髪がなくなり、Themysciraに登場する闇の世界の戦士のような衣装に置き換わった。バックダンサーを入れたのも面白い。ショーの半ばまでは特に何とも思わなかったのだが、あるギターソロの途中で彼女たちが格闘の振り付けを始めたときに、私は確信した。ギターソロには格闘シーンが不可欠だったのだ。残念ながら、このグループから一人のメンバーが欠けたことについては認めざるを得ない。だが、Yuimetalがこのツアーに帯同していないというミステリーは、ここで私がどうこう言うべきものでもない。誰かが真相を公表してくれることを望む。

ばかばかしい神話のついたメタルJポップグループというコンセプトを、私は愛している。だが新曲「Tatoo」を聴けば、Su-metalをソロアーティストとして押し出そうとしていることが見えてくる。それほどまでに、この曲における彼女のパフォーマンスは素晴らしい。彼女は、その感動的な声から、言語を超越する持って生まれたカリスマに至るまで、およそメタルシンガーに必要とされるものの全てを備えている。スタジオバージョンの「Tatoo」が出たら、年度代表曲の候補になるに違いない。

Babymetalはメタルの広い世界への入り口として完璧なアクトだ。アメリカの大きなロックフェス*3への出演を喜んでいる。この日の観客からみるに、彼女らのファンは熱いなんてものじゃない。私はと言うと、もう入り口というより、取り憑かれている。ごついオッサンバンドが、Reventionで闇の神を召喚しようとしたことなんて、いつだったかな?


ところで、前座はどうだった?: もっと名のあるバンドが、このReventionで呑まれてしまったのを何回も見てきたが、Skyharborは、このビルで見てきた前座の中でも、かなり良かった部類ではないか。Eric Emeryは、とても良い声を持っていて、ブレス・コントロールも素晴らしい。セットの最後には観衆の大半から支持を得ていたようだ。よくやった、Skyharbor。この話が気に入ったら、我々のニュースレターを取ってほしい。どうかな

私個人のバイアス: メタルもポップも両方好きな私にとっては、BabyMetalというのは、まさにど真ん中なのだ。願わくば、彼女たちのカタログを、もう少し増やしてほしいな。

観客: Slayerの最後のツアーに行こうかという風な黒ずくめの連中が多かった。BabyMetalのコスプレを頑張っていたのも少なくなかった。良い場所を取ろうと、何時間も柵の中に並んでいた強者もいた。

観客から漏れ聞こえてきたこと: 「ちゃんと並んでよ。私の責任になっちゃうじゃないの」と女性が叫んだ。彼女の連れが、遠くに親しい誰かを見つけて、走っていってしまったときに。

ちょっと思ったこと: 以前行ったReventionのショーでは、観客がもっと気楽にしていたような気がする。普通なら、前座が終わるとビールを飲みに行ったり、物品を買いにいったり、トイレに行ったするのだが、今夜はそんな連中はいなかった。前へ前へと押しかけることもなかった。正直、そんなのがもっといてもいいと思うのだけどね。

あとがき

ヒューストンプレスの記事にあるように、チュチュとおさげ髪がなくなった。私は所謂「ロリコン*4ではないので、衣装の変化はどちらかというと好ましい方なのだが、それでも違和感はある。

もちろん、一番の変化はYuimetalの不在だ。当初はそれを悲しむ声がReddit上で多かった。Yuiの不在をアミューズが発表しなかったのは、やはり怠慢と言われても仕方がない。彼らがいくらBABYMETALをキャラクター化したいといっても、彼女たちが実在の人間であることが人気の核心なのだから*5、メンバーが欠けるというのは最も重要な情報であって、これ以上に大事なものはない。アミューズは、この点への配慮が足らないようにみえる。YuiがBABYMETALをグループから離脱したのかどうかという疑問にさえ、最初に答えたのはアメリカのプロモーターだった。

しかし、そのうち多くのファンは、Yuiの不在を受け入れないまでも、現実に慣れてきたようだ。新しいバックダンサーの話題も増えてきた。私は最初、二人のうちの一人の体格があまりにもりっぱなので、女装した男性かと思った。彼女は、Reddit上ではMuscle-metalと呼ばれている。上の記事の著者もいたく気に入っているように、紅月での二人のバックダンサーによるバトルは凄まじい*6。バックダンサーを入れたことは正解だ*7

一連の変化(上の記事の言葉を借りれば「進化」)は、彼女たちの年齢の変化からすれば当然とも言えるものだ。だが、心配はある。Rock on the Rangeのビデオを見ると、とても盛り上がっているのだが、反面、馴染み過ぎている。リードシンガーの声が甲高いことを除けば、何処にでも居るとまでは言わないが、どこかに居ても不思議ではないメタルバンドだ。奇妙さだけで注目されるような時代は過ぎてしまった。

この後どうなるのか、全体像はまだ見えてこない。それが既に完成していて、単に気を持たせているだけなのか。それとも、まだ構想の途中なのか。どちらなのだろう?

*1:もちろん、この記事もそうなのだけれど

*2:アメリカ人は、babyとmetalを一語に綴ってしまうのが気になるらしい。Rock on the Rangeのポスターでさえ「BABY METAL」とあいだに空白が入っていた。日本での「ベビーメタル」というような発音を聞くと逆上するかも知れない。私でも「ベビー」は気になるので、BABYMETALと表記している

*3:「some of the bigger American rock festivals」となっている。Rock on the Range以外に、夏か秋のフェスに決まっているのか。それとも、ヨーロッパのフェスをアメリカのフェスとして誤解しているのか

*4:次にこれに関係した記事を書く予定

*5:BABYMETALは、断じて「ミッキーマウス」ではない(Metal Hammer 281号のカバーストーリーの翻訳記事「 BABYMETALが止められない理由」を参照 )。ミッキーマウスの縫いぐるみに誰が入っていようと、そんなことはどうでもいいが、Yuimetalの縫いぐるみに水野由結以外の人間が入ることはありえない

*6:4回転の回し蹴り。ボクシングを少しでもかじった人なら分かると思うが、あんな激しい動きでは素人なら30秒も持たない。それを彼女たちはショーの最後まで踊り続けることができるのだから、恐るべき体力だ

*7:しかし、Muscle-metalは著名なアクション女優らしいから、いつまで雇っておけるのだろう